O capítulo 13 de Romanos aborda a conduta prática do cristão perante as autoridades civis e o cumprimento da lei através do amor. Após discorrer sobre a doutrina da salvação, o Apóstolo Paulo orienta a Igreja sobre a submissão aos poderes constituídos e a responsabilidade de viver de forma irrepreensível à luz da brevidade do tempo antes da vinda do Senhor.

Paulo escreve a uma igreja situada no coração do Império Romano. A sociedade da época era marcada por um controle estatal rígido. A exortação à submissão visava combater tendências zelotes ou de desobediência civil que poderiam trazer perseguição desnecessária à fé cristã incipiente, estabelecendo que o cristão é um cidadão exemplar que teme a Deus e respeita a lei.

A interpretação ensina que o cristão deve honrar as autoridades constituídas, pois estas, em sua função de manter a ordem, operam sob a permissão de Deus. É um chamado à submissão e à honestidade, evitando dívidas e vícios. A santificação é apresentada como a vestimenta do crente, que deve estar pronto para o encontro com o Senhor, deixando as obras da carne e revestindo-se de Cristo.

Deve-se evitar interpretar este texto como uma autorização para que o crente se envolva em política partidária ou como uma defesa de que todo governante é justo. A obediência é devida à ordem civil, a menos que a autoridade exija algo que contradiga frontalmente a Palavra de Deus; neste caso, obedece-se a Deus antes que aos homens.

1. O termo 'autoridades superiores' refere-se ao aparato estatal romano que, apesar de pagão, servia como instrumento de contenção da anarquia.
2. A ordem de 'não dever nada a ninguém' é um princípio bíblico de liberdade financeira e integridade moral.
3. Este capítulo foi frequentemente utilizado em debates históricos sobre a relação entre Igreja e Estado.
4. A expressão 'revesti-vos do Senhor Jesus Cristo' alude ao batismo e à nova vida que se segue a ele, focada na santidade diária.

Romanos 13:14